O alumínio é um metal leve, macio e resistente. Possui um aspecto cinza prateado e fosco, devido à fina camada de óxidos que se forma rapidamente quando exposto ao ar. O alumínio não é tóxico como metal, não-magnético, e não cria faíscas quando exposto a atrito. O alumínio puro possui tensão de cerca de 19 megapascais (MPa) e 400 MPa se inserido dentro de uma liga. Sua densidade é aproximadamente de um terço do aço ou cobre. É muito maleável, muito dúctil, apto para a mecanização e fundição, além de ter uma excelente resistência à corrosão e durabilidade devido à camada protetora de óxido. É o segundo metal mais maleável, sendo o primeiro o ouro, e o sexto mais dúctil. Por ser um bom condutor de calor, é muito utilizado em panelas de cozinha

Considerando a quantidade e o valor do metal empregado, o uso do alumínio excede o de qualquer outro metal, exceto o aço. É um material importante em múltiplas atividades econômicas.

O alumínio puro é mais dúctil em relação ao aço , porém suas ligas com pequenas quantidades de cobre, manganês, silício, magnésio e outros elementos apresentam uma grande quantidade de características adequadas às mais diversas aplicações. Estas ligas constituem o material principal para a produção de muitos componentes dos aviões e foguetes.

Quando se evapora o alumínio no vácuo, forma-se um revestimento que reflete tanto a luz visível como a infravermelha, sendo o processo mais utilizado para a fabricação de refletores automotivos , por exemplo. Como a capa de óxido que se forma impede a deterioração do revestimento, utiliza-se o alumínio para a fabricação de espelhos de telescópios, em substituição aos de prata.

Devido à sua grande reatividade química é usado, quando finamente pulverizado, como combustível sólido para foguetes e para a produção de explosivos. Ainda usado como ânodo de sacrifício e em processos de aluminotermia para a obtenção de metais.

Outros usos do alumínio são:

• Meios de Transporte: Como elementos estruturais em aviões, barcos,      automóveis, bicicletas, tanques, blindagens e outros; na Europa têm sido      utilizado com frequência para formar caixas de trens.
• Embalagens: Papel-alumínio, latas, embalagens Tetra      Pak e outras.
• Construção civil: Janelas, portas, divisórias, grades e outros.
• Bens de uso: Utensílios de cozinha, ferramentas e outros.
• Transmissão elétrica: Ainda que a condutibilidade elétrica do alumínio      seja 60% menor que a do cobre, o seu uso em redes de transmissão elétricas é      compensado pelo seu menor custo e densidade, permitindo maior distância      entre as torres de transmissão.
• Como recipientes criogênicos até -200 °C e, no sentido oposto, para a      fabricação de caldeiras.
• Observação: As ligas de alumínio assumem diversas formas      como a Duralumínio.
• Descobriu-se recentemente que ligas de gálio-alumínio      em contato com água produzem uma reação química dando como resultado hidrogênio,      por impedir a formação de camada protetora (passivadora) de óxido de      alumínio e fazendo o alumínio se comportar similarmente a um metal      alcalino como o sódio      ou o potássio.^{1      2}      Tal propriedade é pesquisada como fonte de hidrogênio para motores, em      substituição aos derivados de petróleo      e outros combustíveis de motores de combustão interna